O desafio diário de muitos trabalhadores brasileiros é fazer o vale-refeição durar até o final do mês. De acordo com um levantamento realizado pela Ticket, uma empresa especializada em benefícios alimentícios, o saldo médio do vale-refeição dos brasileiros se esgota, em média, em apenas 12 dos 22 dias úteis do mês. Isso ocorre devido ao aumento constante dos preços das refeições.
A pesquisa +Valor aponta que o preço médio de uma refeição completa, incluindo prato principal, sobremesa, bebida e café, em restaurantes brasileiros é de R$ 46,60. Portanto, o valor ideal do vale-refeição para cobrir todas as refeições durante o mês deveria ser de R$ 1.025,20. Esse valor está bem distante da realidade, considerando que, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a renda média mensal dos brasileiros é de R$ 2.921. Isso significa que uma refeição completa diariamente representaria 35% da renda.
O levantamento também destaca que o custo das refeições aumentou significativamente nos últimos dez anos, subindo 70%, o que está em linha com a inflação do período. Em 2014, o preço médio de um almoço completo era cerca de R$ 27,36. Essa alta no custo das refeições foi mais pronunciada na Região Sudeste, enquanto as regiões Sul, Nordeste, Norte e Centro-Oeste apresentaram aumentos mais moderados. Segundo o IBGE, a inflação acumulada de 2014 a 2023 foi de 68,2%. Se o preço médio fosse ajustado de acordo com a inflação, o custo de um prato completo seria de R$ 46,19.
Para os trabalhadores que não recebem benefícios de vale-refeição, a situação é ainda mais desafiadora. Considerando o gasto médio de R$ 1.025,20 para alimentação nos 22 dias úteis do mês, eles comprometeriam até 35% de seus salários apenas com a alimentação durante o horário de trabalho. Natália Ghiotto, diretora de produtos da Ticket, comenta que “considerando o preço médio da refeição revelado pelo estudo neste ano, o valor ideal para que o benefício dure o mês todo seria algo em torno de R$ 1.000.”
A pesquisa também analisou o valor ideal do vale-refeição por região. Em um cenário que considera uma refeição completa, a Região Sudeste lidera com um valor ideal de R$ 1.085,26, seguida pelo Nordeste com R$ 958,10 e o Sul com R$ 941,82. A Região Centro-Oeste apresenta o menor valor ideal, apenas R$ 918,50. Em um segundo cenário, considerando uma refeição mínima, que inclui prato comercial e bebida, o valor médio é de R$ 29,40. Nesse caso, o valor ideal do benefício seria menor na Região Centro-Oeste, atingindo R$ 559,46. Nordeste e Sudeste lideram com valores de R$ 665,06 e R$ 663,08, respectivamente.
A luta diária para manter um equilíbrio entre a renda e as despesas com alimentação é um desafio constante para muitos brasileiros, e a questão do vale-refeição revela a pressão crescente sobre os orçamentos familiares.
