Tendo crescido fora de Salem, Massachusetts, famoso por seus julgamentos de bruxas em 1692, Lee Roberts está mais conectado ao Halloween do que a maioria. Ao longo de sua juventude, Roberts lembra de participar frequentemente de desfiles de fantasias, trabalhar em casas mal-assombradas e ver de perto a cidade mais perversa do país no feriado de arrepiar os cabelos.
“Ter uma válvula de escape no Halloween para viver neste mundo estético fantástico foi uma válvula de escape muito importante para mim”, disse Roberts, 35, que se identifica como gay e transgênero. “Foi a grande época do ano de uma forma que eu não conseguia articular totalmente na época. Muitos aspectos do Halloween, e coisas que são celebradas, são coisas que sempre me atraíram.”
Hoje, Roberts continua a encenar suas fantasias de Halloween, trabalhando como drag king sob o nome de Sweaty Eddy. As performances de Eddy durante todo o ano incluem uma versão do filme “Silence of the Lambs”, um ato em que ele arranca a mão e revela os ossos nus, e uma infinidade de moldes corporais.
“É menos que eu esteja obcecado com o Halloween e mais que me sinto genuinamente conectado a explorar essas coisas no meu trabalho”, disse ele. “Vejo como uma porta de entrada para a apreciação das coisas que são ‘alteradas’.”
Uma extravagância do sobrenatural, todas as coisas doces e fantasias grandiosas, muitos americanos LGBTQ como Roberts aclamam o Halloween como “Natal gay”. Mas a empolgação contemporânea em torno do feriado sobrenatural tem uma longa história na comunidade LGBTQ.
“Halloween dá às pessoas queer a chance de deixar sua bandeira esquisita voar e ter a aparência mais explícita e insana possível.”
MERRIE CHERRY
A frase moderna “Natal gay” na verdade deriva de um apelido homossexual anterior para o feriado, “Natal cadela”, de acordo com Marc Stein, professor de história na San Francisco State University e autor de “City of Sisterly and Brotherly Loves”.
Durante as décadas de 1950 e 60, a comunidade LGBTQ da Filadélfia comemorou o “Natal das vadias” vestindo-se como travesti e festejando nos bares gays da cidade, disse Stein. Centenas de foliões seguiriam os artistas arrastados de bar em bar, ele observa, formando alguns dos primeiros desfiles estranhos de Halloween do país.
“Quanto ao motivo pelo qual as pessoas LGBT se sentiram tão atraídas pelo feriado, acho que pega nas tradições mais antigas de que o Halloween é uma época para transgredir todos os tipos de fronteiras sociais”, disse Stein. “Então, tinha um conjunto particular de significados para pessoas que basicamente viviam uma vida heterossexual e viam o Halloween como uma oportunidade de expressar seus gêneros e sexualidades.”
Desde aquela época, o travesti era proibido em muitas cidades e estados em todo o país, no Halloween “você podia usar drag e não ser preso”, disse Michael Bronski, professor de mulheres e estudos de gênero na Universidade de Harvard e autor de ” A Queer History of the United States for Young People. ” “Se você quisesse travestir por causa de sua identidade, no Halloween você estava seguro para fazê-lo.”
Seguindo a onda de ativismo e visibilidade LGBTQ provocada pelos tumultos de Stonewall em 1969, versões mais formais das celebrações queer do Halloween começaram a pipocar nos “bairros gays” de todo o país. O Greenwich Village de Nova York começou a hospedar seu desfile anual de Halloween em 1973. Em 1979, um pequeno grupo de moradores de Key West, Flórida, iniciou um paraíso de festas de 10 dias para adultos, o Fantasy Fest. E o West Hollywood de Los Angeles começou seu próprio desfile de Halloween em 1987.
Brad Balof, 42, é o presidente do comitê de Halloween de Northalsted, que hospeda o desfile anual de Halloween de Chicago em seu bairro de Northalsted, também conhecido como “Boystown”. Como um homem gay, ele descreveu o Halloween como uma das únicas vezes no ano em que ele não foi “condenado ao ostracismo, punido ou criticado por ter essas tendências criativas e extravagantes”.
“Era uma época do ano em que era comemorado, ao contrário do resto do ano, onde pode ser considerado muito extra, muito fabuloso ou muito extravagante”, disse Balof.
Enquanto os desfiles ainda atraem multidões aos milhares hoje, muitos dos americanos LGBTQ de hoje saíram das ruas para casas noturnas queer no Halloween. Bares LGBTQ em todo o país realizam festas temáticas de Halloween ao longo de outubro, tornando-se uma de suas temporadas mais movimentadas e lucrativas do ano, de acordo com proprietários e artistas de bares LGBTQ.
Lisa Menichino, dona do bar lésbico Cubbyhole de Nova York, disse que o Halloween é o “segundo dia mais movimentado do ano, depois do Orgulho”.
Merrie Cherry, uma drag queen do Brooklyn que participa da quarta temporada de Shudder de “The Boulet Brothers ‘Dragula”, diz que tem apresentações agendadas todas as noites da semana que antecederam o Halloween no domingo. O feriado é sua “última hoorah” a se apresentar antes que as temperaturas caiam e os festeiros se reúnam dentro de casa, disse ela.
“Temos que colocar isso, não apenas máscaras, mas escudos para nos proteger da vida normal e regular do dia a dia”, disse Cherry. “Halloween dá às pessoas queer a chance de deixar sua bandeira esquisita voar e ser o mais explícito e insano possível. Às vezes, você só quer ser uma pessoa diferente, sabe?”
